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Publié le : 27 - 02 - 2010

Restauration du retable des Dominicains

Martin Schongauer, artiste colmarien célèbre pour ses gravures, a réalisé le retable des Dominicains pour le maître-autel de l’église des Dominicains. Ne reste aujourd’hui que les seize panneaux peints qui constituaient le corps principal du retable (les huit panneaux peints sur une seule face) et les volets (huit panneaux peints recto/verso). Ce retable a été démonté très certainement au XVIIIe siècle et démantelé à la Révolution.

Ainsi, depuis 2006, deux restauratrices Carole Juillet et Florence Meyerfeld, spécialisées dans la restauration des panneaux peints sur bois de la fin du Moyen Âge, s’attachent à redonner au retable son intégrité.

Les premières études leur ont permis de trouver un solvant capable de supprimer les diverses couches de vernis jaunis et sales qui altéraient la vision de l’œuvre et en particulier les couleurs. Leurs vivacités, leurs subtilités nous ont convaincus de la qualité technique et picturale de Schongauer (présence de brocarts appliqués à base de papier).

Après plusieurs campagnes, l’ensemble des vingt-quatre panneaux est sur le point de révéler une partie des secrets qui l’entourent par la découverte des ornements sculptés et dorés qui maintenait les panneaux entre eux. La destruction de cette structure de maintien dès le XVIIIe siècle, explique la mutilation des panneaux qui en partie supérieure ont perdu plus d’une dizaine de centimètres.

Parallèlement  aux restaurations, des analyses ont été menées au Centre de Recherche et de Restauration des Musées de France (photographies en infra rouge, radiographies, analyse des pigments...). Leur résultat a été déterminant pour conduire la suite de la restauration, comprendre la structure originale du retable et cerner les différentes mains qui ont œuvrées à cet ensemble monumental.

A partir du 15 juin 2011 : nouvelle campagne de restauration du retable

Jusqu'en 2008, les restauratrices ont enlevé les vernis successifs encrassés et jaunis ainsi que les interventions anciennes transformant la composition (comme par exemple les nuages peints masquant les arcatures dans la partie supérieure de la composition). Depuis 2009, elles s'attachent à la restauration proprement dite des panneaux peints.

En juin 2011, Carole Juillet et Florence Meyerfeld, restauratrices agrées par la Direction des Patrimoines, entament une nouvelle campagne consacrée à quatre panneaux des volets du retable : la Visitation, la Nativité ainsi que la double scène de la Chasse mystique. Leur travail consistera à combler les lacunes et à homogénéiser la couche picturale, très endommagée, de ces panneaux.

La restauration du retable des Dominicains est réalisée avec le soutien de la Fondation BNP Paribas.